Lao Zi(老子)

Berbeda dengan Konfusius, riwayat hidup Lao Zi masih diselubungi bayang-bayang sejarah. Tidak banyak catatan yang dapat ditemukan mengenai kehidupan Beliau yang bernama asli Li Er. Menurut sejarahwan Tiongkok, Sima Qian (Shu Xian) yang menulis sekitar tahun 100 sesudah masehi, bahwa Lao Zi berasal dari desa Churen, propinsi Hunan, dan hidup sekitar abad ke-6 SM, di ibu kota Loyang Negara Chu. Nama keluarganya Li, dan nama panggilannya Er. Beliau sempat diangkat sebagai seorang ahli perpustakaan [Shi] kerajaan pada masa pemerintahan Dinasti Zhou. Sebagai seorang ahli perpustakaan maka Beliau juga dikenal sebagai seorang yang ahli dalam bidang perbintangan dan peramalan, yang juga menguasai berbagai kitab kuno.

Pada usia tuanya Lao Zi mengundurkan diri dari perkerjaannya sebagai ahli perpustakaan kerajaan. Saat hendak meninggalkan ibu kota ia dihentikan oleh penjaga gerbang bernama Lin Yixi yang memintanya untuk menulis kitab. Permintaan ini dipenuhi oleh Lao Zi dan ia menuliskan sejilid kitab singkat yang hanya terdiri dari 5000 huruf Mandarin, dan sesudah menyerahkan kitab tersebut pada penjaga gerbang, Beliau meninggalkan ibu kota dan selanjutnya tidak pernah muncul kembali. Kitab tersebut yang berjudul Dao De Jing, kemudian menjadi kitab pegangan bagi para penganut Taoisme.